De toezegging over de groenbuffer werd in november 2023 gedaan tijdens een eerdere raadsvergadering over het stedenbouwkundig ontwerp. Omwonenden kregen toen te horen dat er standaard een groenstrook van twintig meter zou worden aangehouden. In het huidige plan blijkt dat op meerdere plekken niet haalbaar is.
Het college liet de situatie juridisch bekijken en concludeerde dat de toezegging niet aan de raad kan worden toegerekend. In een raadsbrief adviseerde het college daarom om via een amendement vast te leggen dat de toezegging niet bindend is. Dat amendement kreeg uiteindelijk een ruime meerderheid.
Algemeen belang voorop
Voorstanders benadrukten vooral het belang van woningbouw en het voorkomen van verdere vertraging. “Voor ons weegt het algemeen belang zwaarder dan het individuele belang”, zegt Jur Heebing (CDA). Ook Jenneke Laurense (Lijst Groot Montferland) erkende dat het proces niet fraai is verlopen. “Dit verdient geen schoonheidsprijs”, stelt ze. “Maar dit amendement is gemaakt op advies van het college. Wij vinden het belangrijk dat we nu stappen zetten.”
Dilemma
Andere raadsleden worstelen met de manier waarop het college de toezegging probeert te repareren. Els Rutting (PvdA) noemt de gang van zaken “heel bijzonder”. “We krijgen een raadsvoorstel en een raadsbrief waarin letterlijk wordt opgeroepen om een amendement te maken. Dat moeten wij als raad zelf doen. Dat vind ik echt apart”, zegt ze. Ze waarschuwt dat het negeren van de toezegging het vertrouwen van inwoners in de lokale politiek onder druk zet. “We begrijpen dat de wethouder dit wil repareren, maar we moeten ook eerlijk blijven tegen de mensen. De procedures die volgen dreigen anders jarenlang te duren.”
‘Historisch slecht’
Rob Mos (Helder) erkende dat woningbouw belangrijk is, maar benadrukte dat het proces rondom de toezegging veel schade kan opleveren. “Wat hier gebeurt, is historisch slecht. Het college zet de raad in om fouten te repareren die in eerste instantie door henzelf zijn gemaakt. Inwoners mogen verwachten dat toezeggingen zorgvuldig worden gedaan en serieus worden genomen. Als dat niet gebeurt, moeten we daar als bestuur open over zijn.”
Vertrouwen onder druk
Ook John Teunissen (EENMontferland) plaatste het debat in een breder perspectief. “In wezen spreken we hier over iets fundamentelers: vertrouwen van inwoners in het bestuur”, zegt hij. “Die groenstrook maakte onderdeel uit van wat hier is vastgesteld. Dat kun je niet zomaar herschrijven.” Volgens Teunissen gaat het besluit verder dan alleen Beek. “Wat zeggen we hier eigenlijk? Dat toezeggingen losgelaten kunnen worden zodra ze politiek onhandig worden? Dit raakt de kern van ons werk en de geloofwaardigheid van de lokale politiek.”
Schop in de grond?
Toch koos de meerderheid van de raad ervoor om door te pakken. Het amendement en raadsvoorstel werden aangenomen, waardoor de bouw van de woningen in Beek nu definitief mogelijk is, ook al kan de groenstrook niet overal twintig meter breed worden. Inwoners kunnen nog wel bezwaar maken en in beroep gaan.
