“Als we niets doen, kunnen we in de toekomst geen nieuwe bedrijven meer aansluiten", waarschuwt heemraad Dennis Wolsink
bij Omroep Gelderland. In de Achterhoek zijn grote nieuwbouwprojecten in opkomst, onder meer in Montferland, Oude IJsselstreek en Bronckhorst. Elk huis betekent extra water dat door het riool moet en uiteindelijk bij de zuivering in Etten terechtkomt. “De druk op de installatie groeit snel”, zegt Dennis Wolsink, heemraad (lid van het dagelijks bestuur) bij het waterschap. "En in de Achterhoek lozen we in kwetsbare waterbeken."
Niet alleen de hoeveelheid water neemt toe. Ook de kwaliteit verslechtert. Sommige bedrijven lozen afvalwater dat veel vervuilender is dan dat van huishoudens, waardoor de zuivering harder moet werken. Dat kost energie en capaciteit, aldus Wolsink. Een extra complicatie is regenwater. Schoon regenwater dat via het riool de zuivering bereikt, zorgt voor pieken die het systeem belasten. Daarom vraagt het waterschap gemeenten om regenwater af te koppelen, bijvoorbeeld door het in tuinen of aparte afvoerkanalen te laten infiltreren. Zo blijft de zuivering alleen gericht op écht afvalwater.
Uitbreiding van de installatie
Om voorbereid te zijn op de groei wordt de installatie in Etten uitgebreid. Nieuwe beluchtingssystemen voegen extra zuurstof toe, waardoor bacteriën het afval sneller kunnen afbreken. Een soort centrifuge scheidt bacteriestromen beter, zodat ze hergebruikt kunnen worden. Daarmee kan de zuivering niet alleen meer, maar ook vuiler afvalwater aan. De investering: ruim 1,4 miljoen euro.
Na de zuivering stroomt het water via een watergang weer de natuur in. Ook hier gelden grenzen: te veel water of vervuiling kan schade aan de beken veroorzaken. Het waterschap benadrukt dat uitbreiding én samenwerking met gemeenten en bedrijven nodig is om het systeem toekomstbestendig te houden.
Strenge regels
Volgens Wolsink draait het vooral om dat er niet zomaar meer geloosd mag worden op het oppervlaktewater. “We hebben strenge regels voor kleine beken”, zegt hij. “En in gezuiverd water zitten altijd reststoffen zoals stikstof en fosfaat. Die kun je niet zomaar overal lozen.”
In Zutphen en Duiven kan de zuivering lozen in de IJssel, een grote rivier die veel water kan verwerken. Maar in Etten komt het water in kleine beken terecht, met veel minder doorstroming. “Zo’n klein watersysteem kan veel minder hebben”, legt Wolsink uit. “Daarom moeten we investeren in nieuwe technieken en het optimaliseren van het waterstroom."
Een probleem voor heel Nederland
De situatie in Etten is geen uitzondering. Door bevolkingsgroei, nieuwbouw en vervuiling staan rioolwaterzuiveringen in het hele land onder druk. Wolsink: “Als we willen blijven bouwen en bedrijven willen laten groeien, moeten we onze waterzuiveringen tijdig uitbreiden. Daarom grijpen we nu in, voordat het systeem vastloopt.”
