“Dit is zeker gezien de financieel moeilijke tijden die eraan komen gewoon heel zonde geld”, zegt raadslid Koen Dieker van de Dorp en Plattelandbeweging. Dankzij zijn schriftelijke vragen werd duidelijk dat de gemeente in totaal 8652 euro aan dwangsommen heeft uitgekeerd aan zes inwoners vorig jaar. Drie van deze inwoners maakten bezwaar op de afsluiting van de St. Lidwinastraat in Etten. Eén inwoner diende een zienswijze in op de proef met de landbouwsluis op de Oude IJsselweg. Daarnaast waren er nog twee overige dwangsommen
Waarom heeft de gemeente deze zes inwoners 1442 euro per persoon betaald? Hierbij volgen ze gewoon de wet. Op het moment dat de gemeente niet binnen zes weken op een ingekomen bezwaarschrift reageert, kan de indiener een dwangsom eisen. “Eén van de inwoners wist toevallig dat het op die manier kon. Je kunt een kant-en-klaar formuliertje downloaden van de website van de Rijksoverheid”, zegt Dieker hierover. 1442 euro is het maximale bedrag dat uitgekeerd wordt. Dit bestaat uit 23 euro per dag voor de eerste twee weken, 35 euro per dag voor de volgende twee weken en 45 euro per dag voor de overige dagen tot 1442 euro.
Landbouwsluis
In de zaak rond de proef met de landbouwsluis op de Oude IJsselweg heeft de gemeente zelfs niet gereageerd voordat de proef ten einde was. Dieker: “Die mensen die nu een dwangsom hebben gekregen, zitten daar niet per se op te wachten. Ze hebben liever dat de verkeersproblematiek goed wordt aangepakt. De bedoeling van die wet is ook helemaal niet dat er daadwerkelijk elke keer wordt uitgekeerd, het is eerder een stok achter de deur voor de ambtenaren.” De zes dwangsommen van 2024 zijn een forse stijging ten opzicht van voorgaande jaren. In 2023 werd er geen enkele dwangsom betaald, in 2022 werden er twee uitgekeerd.
Inzake de proef met de landbouwsluis heeft de gemeente ook juridische kosten gemaakt. Eén buurtbewoner heeft een zaak aangespannen omdat de landbouwsluis, volgens hem tegen de afspraken in, op een locatie zou komen waardoor hij zijn eigen land niet meer kon bereiken. De zaak is ingetrokken toen bleek dat de gemeente de plek van de sluis toch nog wijzigde. De kosten voor het juridisch advies én de griffiekosten van de rechtbank zijn voor rekening van Oude IJsselstreek gekomen.
Onderbezetting
Het feit dat het aantal dwangsommen in 2024 gestegen is heeft meerdere oorzaken volgens de gemeente. Zo heeft één van de juridisch adviseurs van de gemeente een andere functie gekregen eind 2023. Er is geprobeerd om een vaste vervanger te vinden, maar dat ging moeizaam. Er werd daarom met tijdelijke inhuurjuristen gewerkt. ‘Alle goede inspanningen daargelaten, kwam dit de continuïteit niet ten goede. Tel daarbij op een toegenomen vraag uit de organisatie voor juridisch advies, een toename van het aantal bezwaar- én beroepschriften en een toename van de omvang van de bezwaar- én beroepszaken’, laat de gemeente weten. Met minder personeel moest er dus meer werk verzet worden. Vanaf begin 2025 is er wel weer een extra vaste adviseur aan het werk.
Nog meer dwangsommen
Hoewel het personeelsprobleem nu opgelost lijkt, moeten er ook in 2025 nog meerdere dwangsommen worden betaald. Dit gaat over bezwaren uit 2024. Er moet in totaal nog 7210 euro worden uitgekeerd. Twee dwangsommen voor bezwaarschriften over besluiten voor de Zeddamseweg in Etten en de Ettensestraat in Terborg. Daarnaast staan er nog drie overige dwangsommen open. Daarmee is er in totaal ruim vijftienduizend euro uitgekeerd omdat de gemeente niet op tijd handelde. “Dat geld hadden we beter kunnen steken in het daadwerkelijk zoeken naar een oplossing”, zegt Dieker
