Foto: REGIO8
Festival Achterland krijgt bij de vijftiende editie een flinke make-over. Het Achterhoekse festival breidt uit naar de andere kant van de Oude IJssel met ‘De Overkant’, onderzoekt de aanleg van een tijdelijke brug en werkt aan een nieuwe camping. Met die veranderingen hoopt de organisatie de groeiende drukte beter te spreiden.
De uitbreiding naar de overkant van het water komt niet uit de lucht vallen. Volgens medeorganisator Bart Kiers was die stap hard nodig. “Het is op De Bleek gewoon te druk geworden”, schetst hij. “Mensen haken af omdat het zo vol is en dat gaat gepaard met veel geluid.” Door het festival, dat tijdens Pinksteren plaatsvindt in Doetinchem, te spreiden over meerdere locaties, moet er meer ruimte en comfort ontstaan voor bezoekers.
Waar De Bleek bekendstaat om muziek en feest, wordt aan de andere zijde juist ingezet op rust en beleving en zoeken zij de samenwerking op met het Amphion Theater. “Daar creëren we een rustigere zone met onder andere theater, zonder de kakofonie van geluid. Je krijgt dan ook gewoon veel meer lucht en beweegruimte voor mensen op De Bleek”, aldus Kiers.
Brug over de Oude IJssel nog onzeker
Dat 'De Overkant' gebruikt gaat worden, staat vast. Over een tijdelijke brug tussen beide terreinen wordt nog gesproken. Die moet bezoekers makkelijker laten pendelen tussen de locaties. De plannen zijn echter afhankelijk van een vergunning door waterschap. “Als het lukt, dan gooien we de Oude IJssel vijf dagen helemaal dicht. Dat is nog nooit gebeurd voor een evenement. Dat is dus wel een dingetje”, zegt Kiers.
De gesprekken met waterschap lopen nog. Volgens Kiers gaat de uitbreiding in ieder geval sowieso door, ook zonder tijdelijke brug. “We hebben inmiddels een financiële buffer opgebouwd. Als het niet lukt, kunnen we alsnog naar de overkant, maar dan via de bestaande fietsbrug.”
Nieuwe camping: ‘Het Molentje’
Opvallend is ook dat een stuk van de C. Missetstraat moet worden afgezet. Hier gaat een gloednieuwe camping verschijnen. Aan de C. Missetstraat, bij de molen, wordt gewerkt aan Camping Het Molentje.
De camping is in eerste instantie bedoeld voor crew en organisatie, maar kan in de toekomst worden uitgebreid voor bezoekers. “We gaan echt uitbreiden zoals je ziet. Door die camping creëren we ook weer ruimte backstage, waar de crew de afgelopen jaren deels verbleef”, zegt Kiers.
Ander podia
Op de nieuwe plattegrond, waar ook de mogelijke tijdelijke brug staat ingetekend, zijn meerdere nieuwe podia te zien. Op De Bleek komen er vijf, terwijl aan De Overkant twee podia zijn voorzien.
Opvallend is dat The Barn, die jarenlang op het terrein stond, verdwijnt. Daarvoor in de plaats komen twee ‘kerkjes’, met daartussen een plein dat als centrale ontmoetingsplek moet gaan dienen.
Weer gratis toegankelijk
Naast de fysieke veranderingen maakt het festival ook een keuze in toegankelijkheid: de volledige editie wordt gratis. Eerder was er nog een betaalde XL-avond. “Dat is een bewuste keuze, want wat voor ons belangrijk is, is dat iedereen naar het festival kan, of je nou rijk of arm bent”, aldus Kiers.
Hoewel er nog steeds bekende namen worden geboekt, kiest de organisatie voor een andere verdeling van het programma. “We pakken met bijvoorbeeld Bökkers en Beach Boys Best nog steeds uit, maar we spreiden het meer en houden het gratis.”
Kwetsbaar maar bewust gekozen
Die keuze brengt ook risico’s met zich mee. “Een gratis festival maakt je kwetsbaar. Stel dat er niemand komt, dan hebben we een probleem”, zegt Kiers.
Volgens hem is de steun van sponsoren daarom essentieel. “Met de Vrienden van Achterland hebben we een serieuze groep bedrijven die dit mogelijk maakt en die de Achterhoek zo’n festival gunnen. Als die afhaken, zijn we klaar.”
Festival Achterland vindt plaats van donderdag 21 tot en met maandag 25 mei tijdens Pinksteren.
