Die 1,7 miljoen wordt niet in zijn geheel overgemaakt naar de DRU. Het bedrag wordt namelijk verrekend met de openstaande huurschuld bij de gemeente, eigenaar van de panden. De huidige huurschuld is ongeveer 1 miljoen, in praktijk ontvangt de stichting dus zo´n zeven ton van de gemeente.
“Wij denken dat de stichting hiermee verder kan”, zegt verantwoordelijk wethouder Janine Kock. Tegen wil en dank belandde ze op 23 september uit het niets in deze situatie. Toen kwam directeur bestuurder Gerk van der Wal ineens met het nieuws dat de DRU zwaar in de problemen zat.
Subsidiekorting terugdraaien
Waar komt dat bedrag nou vandaan? De gemeente maakt jaarlijks subsidie over aan de DRU. Omdat er verwacht werd dat in de horeca meer winst gemaakt werd, is deze subsidie in 2018 met 1,5 ton gekort. Deze ‘korting’ op de subsidie wordt nu hersteld. “Dit leek op dat moment een goede en logische keuze. Toen we terugkeken waar het misging, was dat één van die momenten”, zegt Kock.
Verhogen subsidie
Een andere belangrijke stap om aan die 1,7 miljoen te komen is het indexeren, verhogen, van de subsidie. Met terugwerkende kracht. De gemeente heeft de huur die zij voor de panden vragen elk jaar verhoogd, maar de subsidie groeide niet automatisch mee. Volgens het college is dit aardig scheef gegroeid. Dit is volgens de wethouder overigens geen uitzonderlijke situatie. “Subsidie wordt gewoon niet standaard geïndexeerd.”
In 2024 heeft de DRU wel eenmalig iets meer dan een ton subsidie erbij gekregen om de lonen vanuit de nieuwe CAO te kunnen betalen. Waarom de gemeente toen niet heeft gedacht aan het verhogen van deze subsidie wat nu door indexatie wel wordt gedaan? Kock: “De stichting heeft niet verder gevraagd of we dat structureel konden doen. Het bleef bij die ene keer.”
Voorwaarden
Het college stelt wel een aantal voorwaarden aan de handreiking die ze doen naar de DRU. Deze afspraken worden vastgelegd in een samenwerkingsovereenkomst. Alle bestaande afspraken met de stichting worden opengebroken en opnieuw bekeken. Alle panden worden nu bijvoorbeeld ook getaxeerd om te kijken wat ze nu écht waard zijn. Met andere woorden, welk huurprijs mag de gemeente hiervoor vragen?
Het college wil daarnaast per kwartaal een verantwoordingsgesprek met de stichting waarin de cijfers op tafel moeten. Jaarlijks wil de gemeente een sluitende begroting voor de vier daaropvolgende jaren zien. Ook willen ze een jaarlijkse goedgekeurde accountantsverklaring. “Die voorwaarden zijn niet onderhandelbaar”, zegt de wethouder.
Actief informeren
De laatste voorwaarde die de gemeente stelt is misschien nog wel de meest interessante gezien het verloop van deze hele DRU-soap. De gemeente heeft als laatste voorwaarde gesteld dat ze actief geïnformeerd moeten worden als er zich incidenten voordoen of als de situatie tussentijds verslechterd. Het hele verhaal begon namelijk met het feit dat de directeur bestuurder de financiële problemen te lang verzweeg.
Vertrouwen terug
“Het vertrouwen heeft toen, en ook gedurende het proces van overleggen daarna flinke deuken opgelopen”, zegt wethouder Kock. Tóch komt de gemeente met een financiële injectie. Waarom is er ineens weer vertrouwen? “Gerk heeft toegegeven dat hij het niet goed heeft aangepakt en ons eerder had moeten inlichten. Dat is ook op schrift gezet”, zegt Kock.
De nieuwe Raad van Toezicht heeft wel bijgedragen aan het terugwinnen van vertrouwen. “Die gesprekken waren constructief, maar soms ook echt wel hard tegen hard. Maar het geeft ons wel vertrouwen voor de toekomst”, Zegt Kock. Van der Wal heeft volgens haar ook toegezegd uitgebreider te rapporteren en de gemeente nu wel actief op de hoogte te houden.
Vragen van de DRU
Hoewel het voorstel van het college soelaas biedt, vroeg de stichting in eerste instantie om meer. “Ze vroegen ons eerst om een lening. Daarnaast wilden ze een erfpachtconstructie op de SSP-Hal. Daar zijn we niet mee akkoord gegaan. Dat heeft op dit moment te veel nadelen”, aldus Kock. Ze geeft toe dat alle scenario’s, waaronder het opeisen van de huur en dus een faillissement, op tafel hebben gelegen. Volgens Kock is dit de beste optie omdat een faillissement te veel nadelen zou hebben. Voor de gemeente en gemeenschap.
De raad aan zet
Het college heeft dit voorstel wel gedaan, de raad moet het eerst goedkeuren om het daadwerkelijk door te kunnen voeren. Als de raad erin meegaat, kan het college verder in gesprek om de lijnen voor de toekomst vast te stellen en de samenwerkingsovereenkomst te sluiten. De directeur bestuurder heeft in ieder geval wel toegezegd om op 1 juli weer de maandelijkse huur over te maken. Dat is anderhalf jaar niet gebeurd.
