“Mijn vader was de laatste in mijn familie die John Kavenagh heeft gezien, aan het einde van de Tweede Wereldoorlog”, zegt John Young, die net als zijn overleden oom als roepnaam ‘Jack’ heeft. “Toen mijn vader hem voor het laatst sprak, zeiden ze dat ze elkaar snel zouden zien, want de oorlog was bijna voorbij. Het volgende nieuws dat we kregen was dat hij geraakt was, maar wij wisten niet waar…” Het antwoord kwam in 2021 uit de Achterhoek, waar luitenant Kavenagh tientallen jaren als naamloze soldaat begraven lag. Hij bleek op 5 april 1945 te zijn omgekomen in de omgeving van Rha tijdens de bevrijding van Nederland.
Hij kreeg vervolgens een graf op de algemene begraafplaats in Steenderen. Vanwege de coronacrisis kon de onthulling nu pas plaatsvinden, maar dat maakt het moment niet minder emotioneel. “Vooral de onthulling van zijn naam”, aldus Young. “Drie jaar geleden waren we hier en zagen we de oude grafsteen, alleen bekend bij God. En nu hebben we zijn naam. De inwoners van deze omgeving wisten het. Ze hebben mij gevonden en uitgenodigd om hierheen te komen. Op dat moment, het is gewoon overweldigend.”
‘Heel indrukwekkend’
Naast Young, waren er vrijdag ook dertig personen van de Queen’s Own Rifles of Canada aanwezig. Het regiment van luitenant Kavenagh gaf een erewacht. Het moment maakte veel indruk op de burgemeetser van Bronckhorst. “Het is heel indrukwekkend om de familie een antwoord te kunnen geven”, zegt Marianne Besselink. “Zij wisten alleen ‘in action in Holland’. Dat ze het nu wel weten en een plek hebben waar ze hem kunnen herdenken en weten welke mensen voor het graf zorgden. Ik vind dat heel bijzonder om mee te maken.”
Dit bericht is tot stand gekomen in samenwerking met lokale omroep Ideaal.
Foto: REGIO8
