“Ik kan me haast geen beter begin van de dag voorstellen als je kijkt naar het weer”, aldus de Doetinchemse wethouder Henk Bulten. “Fantastisch, en dan ook nog een locatie waar je u tegen zegt." De bestuurders fietsten samen met andere geïnteresseerden een deel van de route rondom het kasteel. Op verschillende plekken kregen ze een puzzelstuk in handen gedrukt die aan het einde de gehele route vormde.
Bij de fietsroute hoort ook een boek van 208 pagina’s met informatie over de Achterhoekse landschappen. “Ik denk dat het een heel mooi naslagwerk is voor de fietsers om na afloop, of misschien juist van tevoren als voorbereiding op de fietstocht, te lezen”, aldus Herlinda ter Maat van Achterhoek Toerisme.
Acht landschapstypes op een postzegel
In het boek staat veel informatie over de landschappen en alle natuur die onderweg gepasseerd wordt. “Nergens in de landen is het zo uniek dat je tijdens een fietsroute maar liefst acht verschillende landschapstypes tegenkomt”, aldus Ter Maat. “We hebben hier bos, we hebben hier water, we hebben hier landschap, de coulissen zelf”, vult Bulten haar aan. “We hebben houtwallen, we hebben havenzaten, we hebben kastelen, landgoederen. En ja, dat is natuurlijk op andere plekken in het land ook, maar hier is het op een postzegel.”
Achterhoek populair bij fietsers
Volgen Ter Maat wordt de Achterhoek steeds populairder als fietsbestemming: “Ging ik een paar jaar geleden nog naar Winterswijk fietsen, dan kwam je weinig mensen tegen. Dat wordt wel echt wel drukker, dus we moeten natuurlijk wel uitkijken dat het niet te druk wordt. Maar met deze route is het ook wel dat je een spreiding maakt door de Achterhoek heen.”
Samen groeien
Toch is meer toerisme wel een van de grote achterliggende gedachten. Volgens Bulten gaat dat alleen lukken als alle gemeenten samenwerken. “Je moet een gezamenlijk ambitie hebben, dat hebben we in de Achterhoek gedaan. En vervolgens hebben we die ambitie verwezenlijkt, ook op de Achterhoekse schaal met hulp van de provincie.”
Volgens de wethouder die ook voorzitter is van het bestuur van de stichting Achterhoek Toerisme moet je dan ook kijken of er meer samenwerkingskansen liggen in de hele provincie en misschien wel verder: “Vanuit de Achterhoek kun je ook naar de Veluwe en ook naar een andere provincie toe.”
